火腿可以使用不同类型的电台,在不同的地点进行通联。例如,使用固定电台在家里通联,使用移动电台在野外通连,使用手持电台在行进中通联,使用车载电台在行驶中通联,等等。如果我们不考虑具体的电台类型与通联地点,那么火腿通常能够做下面一些事情。
1, 本地通联
使用手持电台或车载电台,与本地火腿通联。这里所说的“本地”,有时是指火腿所在的城市,例如北京市,有时是指火腿所在的社区,例如丰台区。本地通联一般使用UHF(超高频)或VHF(甚高频),在火腿术语中,UHF也称作70厘米(波长),VHF也称作2米(波长),具体的频率与波长在以后章节中介绍。本地通联的距离可以达到50英里(约80公里),如果在本地架设一台中继器,距离还可以更远。
2 ,远程通联
使用短波电台,与世界各地的火腿通联。在中国,“短波”通常泛指HF(高频),也就是10米至100米的波长范围,具体的频率与波长在以后章节中介绍。与我们远程通联的火腿,可能在本国(例如新疆),可能在邻国(例如日本),可能在地球的另一面(例如智利),也可能在地图上查找不到的某个岛屿上(例如瑙鲁),因此远程通联比本地通联更有乐趣,更有挑战性。远程通联的数量与难度,是衡量火腿专业水平高低的主要依据,也是火腿申请各种竞赛奖状的主要依据。
3, 数字通联
将电台与计算机连接起来,通过专门的软件,在火腿之间进行信息交换。数字通联既利用传统的无线电技术,又利用当代的计算机技术,极大丰富了业余无线电的内涵。例如,以前火腿通联,只能听到对方的声音,看不到对方的影象,而现在利用慢扫描电视,可以传输低分辨率图象,增加了通联的乐趣。在中国,最常见的数字通联方式有三种,即RTTY(无线电传)、SSTV(慢扫描电视)和Packet(数据包),均需要专门软件的支持,不过这些软件都是免费的。
4, 网上通联
将业余无线电技术、计算机技术、网络技术三者结合起来,实现基于互联网的远程通联。许多国家的火腿都设计出自己的网上通联系统,但由于资金等原因,并没有实际应用。在西方,最著名的网上通联系统是IRLP(互联网-电台连接方案),通过这个系统,南半球澳大利亚的火腿可以使用普通的手持电台,轻松地与北半球加拿大的火腿通联。在中国,最常用的网上通联系统是eQSO(在线通联),但通联双方必须使用计算机和一个相同的软件,因此它更像是一个网上聊天室。
5 ,外空通联
与宇宙空间站上的宇航员通联,或者以卫星为中继器,进行国际、洲际的远程通联。在美国、俄国的宇宙空间站上,安装了业余无线电设备,有些宇航员本身就是有电台执照的火腿,他们会在工作闲暇时间,与地球上的火腿通联。另外,卫星可以看作是安装在外层空间的中继器,一个地点的火腿可以将无线电信号传送给卫星,由卫星转发给另外一个地点的火腿,进行国际、洲际的中英对照常用术语: O(eQSO)
6, 通联竞赛
看看谁能够在规定期限内,通联到尽可能多的电台。通联竞赛有各种各样的形式,例如,世界各国火腿都可以参加的全球性通联竞赛,日本火腿组织的日本国内通联竞赛,摩尔斯电码(CW)的通联竞赛,14兆赫(20米)的通联竞赛,等等。这些通联竞赛的消息会提前刊登在各大火腿网站上,为便于火腿参加,通联竞赛一般安排在周末进行。在世界各国,许多火腿都以能够参加通联竞赛并获得奖状而自豪。在中国,只有一个没有期限要求的通联竞赛:凡是能够与中国十个地区的电台全部通联的火腿,即可获得中国无线电运动协会(CRSA)颁发的一张奖状。
7, 自制设备
自己动手,研制各种业余无线电设备。火腿的构成非常复杂,几乎囊括了社会生活的所有行业,从教师到医生,从科学家到退休者,凡是你能想到的职业,都有火腿。对许多火腿来说,除了通联之外,业余无线电的另外一个乐趣是自己动手,研制各种业余无线电设备。有些设备比较简单,例如电台与计算机的接口电路,有些设备比较复杂,例如定向天线,有些设备甚至达到专业水平,例如短波电台。火腿的探索精神有力推动了业余无线电技术的向前发展。
8 ,应急通讯
在发生紧急情况或自然灾害,常规通讯服务中断时,火腿有义务利用业余无线电设备,为政府和公众提供应急通讯服务。美国有两个著名的火腿应急通讯组织,它们是业余无线电应急通讯服务(ARES)和全国交通系统(NTS),这两个组织定期开展与应急通讯有关的培训与演习。火腿参加应急通讯的一个著名例子是美国的911事件,当时有一批纽约火腿临时组建了一个应急通讯网,在救援过程中发挥了重要作用。
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